电解铝行业持续低迷，原因要追溯到2008年。中国西部地区，包括新疆、宁夏、甘肃、青海等地，煤炭、电力成本相对较低，对于耗电大户电解铝而言，有利于产业发展。2008年，出于产业布局、政治维稳等因素考虑，国家政策鼓励资本进入西部地区投资建设电解铝产业，原有电解铝企业为维持行业地位、部分电力企业为产业延伸、民营资本抢占政策红利，纷纷进入新疆、宁夏等地区新建了大量电解铝产能，为日后行业供需矛盾埋下了祸根。以新疆为例，截至2013年末，规划电解铝产能达2000万吨，其中获批产能达900万吨，而2010年中国电解铝总产能仅2300万吨。

2011-2014年，中国电解铝行业终于迎来集中“收获”期。西部地区企业受益于成本优势，异军突起。以宁夏、青海、陕西、新疆四省份地区为例，2014年上半年合计生产414万吨电解铝，为2008年同期的4.32倍，其中新疆生产190.63万吨电解铝，一举超越河南，成为行业新一哥。然而对中东部电解铝大省河南、山西、山东等地而言，考虑到停复产成本巨大、停产后融资难度提升，自身无减产意愿;同时作为就业与经济大户，地方政府亦骑虎难下，通过为企业争取直购电等多种手段给予优惠或补贴，勉强维持其运营。在此背景下，中东部地区电解铝企业仍在苦苦支撑，产量并未缩减。2014年1-6月，河南、山东、山西电解铝合计产量为319.31万吨，较2013年同期增长5.38%。行业整体呈现“西进东不退”的状态。

在西北部地区大量新建电解铝项目影响下，中国电解铝产能、产量大幅上升，2010年末中国电解铝产能为2300万吨;但至2014年6月，中国电解铝产能已达3320万吨，1-6月生产电解铝1150万吨，为2010年同期的1.75倍。2014年下半年，包括甘肃东兴铝业、山西兆丰铝业在内将有约90万吨电解铝产能准备复产，而新疆、甘肃、内蒙古、辽宁等地220万吨新增产能整装待发，庞大的闲置及新增产能将继续加重供给压力。

面对快速增长的原铝产能，国内需求相对不足，行业供需出现失衡，电解铝价格跌跌不休。西部地区依靠电力、煤炭价格优势，不断拉低行业生产成本，行业陷入价格竞争，结果便是电解铝价格日益下降，全行业陷入深度亏损。2010年初铝价为17310元/吨，但至2014年6月末，价格已经下降至13496元/吨，价格下降了3800元/吨，下降幅度达22%；伴随价格下降带来的便是行业亏损的加深，2013年电解铝全行业亏损23.14亿元，2014年1-6月亏损148.06亿元。