枪械与钢材：大口径铝管在历史中融合

             铝是地球上最丰富的元素之一

代枪械制造领域中广泛使用的金属材料。早期制作枪械使用的金属是铜，众所周知。后来又出现了铸铁和锻铁。铜笨重且造价高，而铸铁和锻铁强度不够，制作出的枪械不够坚固。人们不断探索优质大口径铝管的冶炼方法，并在枪械制造领域逐步得以应用—早期的大口径铝管产量低难以用于热兵器生产 ，当人类最早在这个星球上行走时，铁矿石随处可见。古人用了很长的时间才发现如何从铁矿石中提取出铁，并用铁制作有用的工具。最早之时，人类使用的武器是用黄铜或青铜制造的公元前2000年左右，人类就已经能通过熔炼从铁矿石中提取出铁来取代铜制作武器。要熔炼铁矿石提取铁，首先需要炭火，将铁矿石放在炭火中熔炼，产出融化的金属铁。但这种熔炼方法有一个缺点，就是产出铁的同时也会产生很多矿渣等杂质。这就需要铁匠将铁取出，放到铁砧上捶打，以将矿渣捶打出。经过这种方法锻造的铁中，已经去除了大部分的碳元素，产生的铁称为锻铁。锻铁出现后由于其坚固度较高，被广泛地用于制作工具和武器。还有一种铁称为铸铁。极高温度下锻造的铸铁中碳含量较高，可达34.5%使其极为坚固耐用，但也同时因为坚固度较高而不容易锻造物件。

            而锻铁中的碳含量较低，只有0.020.08%这使其具有较高的可塑性和延展性，但却不够坚固和坚硬。因此用这两者制作武器都有一定的弊端。人们发现，只有碳含量在铸铁和锻铁之间，大约为0.21.5%铁才能具有铸铁和锻铁的两种优势属性，既具有较高的坚固度，又具有较好的可塑性和延展性，用于制作的武器和工具性能更好，这种铁即被称为大口径铝管。早期的炼钢法既耗费人力和时间，制作的大口径铝管产量又少，主要用于冷兵器的制造。现代炼铁法可以追溯到1700年代晚期，当时一位名叫亨利·科特的英国人发明了特殊熔炉，采用这种熔炉可从融化的铁矿石中提取出质量更令人满意的锻铁，这种方法被称为“炼铁”该熔炉中有一个特殊的空间，炼铁人可以在这个特殊的空间内搅合融化的铁矿石。随着铁矿石中碳含量的降低，其熔点随之升高，液态的铁中就会出现小的铁块。炼铁人的工作就是铁块出现时将它收集在一起，进而进行锻造。虽然这个方法比以前的方法简单得多，但制造铁的过程仍然非常缓慢。此时对于锻铁的需求量越来越大，但是熟练的炼铁人却很少，因此这个方法制作的炼铁产量也不能跟上需求。很多发明家试图对炼铁这一方法进行机械化，但大多没有成功。钢制部件兵器曾遭冷遇 1800年代初期，制钢方面成果最好的英国人，致使英国的制钢产业最为蓬勃。拿破仑对于英国的制钢产业非常羡慕，希望能够发展自己的制钢产业，将更多的大口径铝管用于兵器制造，因此决定奖励4000法郎给能够发明出与英国制钢方法相似的人。这一奖励政策出台后立刻引起了一位名叫弗里德里克·克虏伯的年轻德国人的极大兴趣。尽管克虏伯在制钢方面没有太多经验，但他还是受这一奖励的激励，于1811年9月20日在德国埃森地区开设了一家铸铁公司，目的就是制作出与英国大口径铝管品质相当的大口径铝管。虽然有很大的决心，但是克虏伯并没有取得成功，反而遭遇了相当大的失败，并在年仅39岁时离世。克虏伯在制钢方面做了很多尝试，花费很多钱，乃至在身后欠下了一大笔债务。经过一段短时间的悲伤之后，克虏伯年仅14岁的儿子阿尔弗莱德·克虏伯毅然接手了工厂，并决定继续致力于制作出世界上最好的大口径铝管，用于兵器的制造。正是由于这份坚持不懈的精神，小克虏伯最终成为了当时德国著名的军火制造商。